Melkrijke Holsteins met krachtige frames. Dat waren de koeien waar de familie Vanderlinden uit het Vlaams-Brabantse Huldenberg 15 jaar geleden naar zochten en vervolgens ook kregen. Vandaag richten Jean-Pierre en Gerben hun blik tevens op balans en fitness. Mede dankzij de inzet van het genomics testprogramma Clarifide Plus wordt gewerkt aan een nog completere veestapel voor de nabije toekomst.

Geconcentreerd leidt Gerben Vanderlinden Arrianna naar buiten. Meteen daarna volgt een korte krachtmeting. Niet vreemd, want vandaag is het voor de Clear-Echo Lexor Racer-dochter dag 1 van weideseizoen 2023. Gelukkig raakt de fraaie vierdekalfs al snel gewend aan de buitenlucht en begint ze te grazen. Voor Gerben en zijn vader Jean-Pierre een mooi moment om even rustig te genieten. De voorgaande dagen waren vol drukte in verband met uitgestelde voorjaarswerkzaamheden op het land. Ook voor de komende laatste mei-dagen wachten nog de nodige hectares. Maar vandaag gunnen ze zichzelf de tijd om te vertellen over hun goed gemanagede en mooi complete veestapel. De vierdekalfs Arrianna is beslist niet de enige aansprekende Holstein op Melkveebedrijf Vanderlinden!

De familie Vanderlinden boert in een akkerbouwstreek, even ten zuidoosten van de Belgische- en Europese hoofdstad Brussel. ‘Dit gebied heet de Druivenstreek. Vooral vroeger werden hier veel druiven in serres geteeld,’ aldus Jean-Pierre. De Vanderlindens wonen te midden van akkerbouwers, doch zijn echte veehouders. Zoon Gerben, afgestudeerd als veterinair, werkt sinds 2021 voltijds mee. ‘Uiteraard probeer ik mijn veterinaire kennis en ervaring zo goed mogelijk toe te passen. Bijvoorbeeld door protocollen in te zetten bij de kalveropfok en de transitieperiodes van onze melkkoeien. Daarbij merk ik dat andere veehouders adviseren hoe de veestapel zo goed mogelijk te verzorgen, iets anders is dan de theorie uitvoeren op je eigen bedrijf. Zo hebben wij bijvoorbeeld soms maar 5 droogstaande koeien. Maar ook al is dat niet zo praktisch, dan nog maken wij iedere 48 uur een droogstandsrantsoen.’

Gezien de 395 dagen tussenkalftijd, in combinatie met een rollend jaargemiddeld van nabij 11.500kg melk, is de transitieperiode aantoonbaar op orde. En productie is sinds meerdere generaties stevig in de veestapel gefokt. Jean-Pierre: ‘Tot 2008 kwam Eddy Tierens, een goede kennis van ons, hier als CRV-inspecteur. Gelijk met Eddy’s transfer naar WWS zijn wij overgestapt van het gebruik van Nederlandse op Amerikaanse genetica. Stieren als Planet, Bogart, Bradnick, Sanchez en Bookem leverden vervolgens de melkrijke en tevens ruim gebouwde Holsteins waar we naar zochten. Die ruime bouw is mede de reden dat wij op onze melkkoeien rustig Belgisch Witblauwe stieren durven te gebruiken. Onze melkkoeien kalven, dankzij de brede kruisvorm, zonder problemen af na inseminatie met Belgisch Witblauw.’

Niet alleen via de stierenkeus investeerden de Vanderlindens in de kwaliteit van hun veestapel. Twee van de 3 grootste koefamilies op stal stammen van aankopen die zijn gefokt op het gerenommeerde Duitse bedrijf Bunge Agrar. Jean-Pierre: ‘Beide heb ik gekocht op de Top Genetic Auction in het Duitse Osnabrück. De tweede was een Bookem uit een Bogart x Goldwyn die teruggaat op de Canadese Outside-dochter Benner Joyce. De nafok van deze Bookem, nog maar net vertrokken, blinkt uit in productiekracht. Onze eerste aangekochte pink van Bunge Agrar was Alabaster (Beacon x Goldwyn x Inquirer). Háár nafok valt op door telkens goed exterieur en veelal ook lange levensduur.’

Alabaster kreeg 3 ET-dochters van de Planet-zoon Shamrock. Daarvan tonen Jean-Pierre en Gerben met trots de zevendekalfs Ashama, een fraaie balanskoe en haar 91 punten volkomen waard. ‘Haar volle zus presteert en fokt eveneens heel goed. De derde zus leefde kort, maar was in potentie mogelijk de beste.’ Gerben onderbouwt zijn uitspraak door te wijzen op een mooi complete Reflector-dochter uit de vroegtijdig vertrokken Shamrock.

Met Reflector, evenals de genoemde stier Racer afkomstig uit de Clear-Echo 822 Ramo 1200-familie, noemen we tevens het succesvolste vaderdier binnen de veestapel. ‘Reflector heeft het hier heel goed gedaan. We melken zo’n 10 dochters, variërend van 1ste tot 6de kalfs en hebben bovendien nog evenzoveel jongvee. Reflector fokt veel balans en compleetheid. De stier levert degelijk geuierde dochters met steevast centraal geplaatste draaiers,’ aldus Gerben. Gevraagd naar Reflector’s opvolger, volgt een korte stilte. Vervolgens: ‘We melken een aantal Trent-Way-Js Ronald-vaarzen. Die lijken goed te worden. Ook van de stier Renegade verwachten we productieve en balansrijke dochters. Renegade zelf hebben we niet gebruikt. Dat geldt wel voor diverse Renegade-zonen en -kleinzonen zoals Ricochet, Parfect, Choices en Raiton’

Clarifide Plus

De keuze voor Renegade-zonen hangt samen met het geactualiseerde fokdoel. Jean-Pierre en Gerben wensen meer dan productie en capaciteit alleen. ‘Ons fokdoel richt zich vandaag op een normaal ontwikkelde en tevens wat bredere Holstein die zowel productief als gezond is. Twee belangrijke fitness-kenmerken voor ons zijn celgetal en vruchtbaarheid. Met onze fokdoelaanpassing volgen we in feite de algemene trend.’

Een fokkerij-aspect waarin de Vanderlindens beslist voorloper zijn, is de keuze voor Clarifide Plus. Gerben legt uit waarom bewust is gekozen voor deze in Amerika ontwikkelde genomics-test. ‘Sinds 15 jaar fokken we met Amerikaanse stieren, geselecteerd op Amerikaanse fokwaarden. Derhalve vonden wij genomics selectie op Amerikaanse basis voor ons bedrijf de enige logische keus. Zodra Clarifide Plus in 2020 op de Vlaamse markt beschikbaar kwam, zijn we gestart. Op dit moment zijn alle dieren jonger dan 5 jaar getest.’ Jean-Pierre en Gerben gebruiken Clarifide Plus om te bepalen welke pinken en koeien geïnsemineerd gaan worden met Holstein, dan wel met de vleesrassen Angus of Belgisch Witblauw. ‘De hoogte van de DWP$, een totaalindex voor productie, diverse fitnesskenmerken en voerefficiëntie, gebruiken we als leidraad. Vervolgens kijken we kritisch naar de achterliggende fokwaarden en de prestaties van het dier zelf. Al is de DWP$ nog zo hoog, als een koe of pink bijvoorbeeld matige benen heeft, insemineren we haar sowieso met een vleesstier,’ aldus Gerben.

Gezonde productie

Wanneer wordt gepolst naar de doelen van de Vanderlindens, vertelt Gerben: ‘We wensen dan vooral een uniforme koppel productieve en degelijke Holsteins. Met tevens ook een aantal goed bewaarde balanskoeien, zoals Shamrock-dochter Ashama, om mee te kunnen dingen op de prijskamp in Bogaarden.’ Vader Jean-Pierre is vandaag al tevreden. ‘Ik ben heel blij met hoe de veestapel nu draait. Dat komt ook door de overstap van het gebruik van krachtvoer naar een volledig TMR-rantsoen op basis van enkelvoudige voeders. Onze koeien zijn gezond en blijven maar geven. Zelfs als ze 4 maanden in productie zijn, neemt hun BSK nog steeds verder toe.’ n

Melkveebedrijf VanderlindenHuldenberg, Vlaams-Brabant

Jean-Pierre en Gerben Vanderlinden: ‘Ons fokdoel richt zich vandaag op een normaal ontwikkelde en tevens wat bredere Holstein die zowel productief als gezond is.’

- Eigen aan Jean-Pierre en Greta Vanderlinden-Craps - 80 melk- en kalfkoeien, 65 stuks jongvee -78 ha: 34 ha grasland, 27 ha maïs en granen - Rantsoen melkkoeien: TMR van snijmais, kuilgras, luzerne, stro, CCM, tarwe, gerst lijnzaad, soja, water en mineralen. - Rollend jaargemiddelde: 2x 4.03 11.325kg 4.04% 3.44% - Actuele stieren: Choices, Daredevil, Elvin, Gymnast, Parfect, Parsly, Pursuit en Raiton. Daarnaast op pinken 50% Angus, op melkvee 60% Belgisch Witblauw